“中国天眼”FAST自2016年9月落成启用以来，为我国探索外太空做出了巨大贡献。

据媒体报道，近日，中国科学院国家天文台利用FAST进行成像观测，在致密星系群——“斯蒂芬五重星系”及周围天区，发现了1个尺度大约为两百万光年的巨大原子气体系统，也就是大量弥散的氢原子气体。

这是迄今为止，在宇宙中探测到的最大的原子气体系统，尺度比银河系大20倍。该成果于10月19日晚在国际学术期刊《自然》杂志发表。

这项发现预示着，宇宙中可能存在更多这样大尺度的低密度原子气体结构，对研究星系及其气体在宇宙中的演化提出了挑战。

据介绍，宇宙中所有天体的起源都离不开原子气体，如，星系的主要演化过程就是不断从宇宙空间吸收原子气体然后将其转化为恒星的过程。