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英国的一个天文学家小组取得了一项重大发现，利用引力透镜找到了迄今为止最大的黑洞之一。这个超大规模黑洞的质量为327亿个太阳质量，位于巨大的椭圆星系Abell 1201 BCG的中心，位于Abell 1201星系团中，距离地球约27亿光年。

达勒姆大学的天文学家在DiRAC COSMA8超级计算的帮助下实现了他们的发现，计算机创建了成百上千的光在宇宙中旅行的模拟，并且能够将一个模型与美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄的真实路径相匹配。

达勒姆大学河外天文学中心的主要作者詹姆斯-南丁格尔说："这个特殊的黑洞质量大约是我们太阳的300亿倍，是有史以来检测到的最大的黑洞之一，也是我们认为黑洞在理论上可以成为多大的上限，所以这是一个极其令人兴奋的发现。"

这是第一个用这种技术发现的黑洞，但是引力透镜以前曾被用来从地球上探测太空，使人们能够探索超新星、遥远的碰撞星系并寻找其他黑洞。引力微透镜甚至被用来监视遥远的较小物体，如一颗恒星。

在这种情况下，引力透镜，即利用前景星系弯曲来自遥远天体的光线并将其放大，使科学家能够测量超大规模黑洞，这主要归功于阿贝尔1201 - 一个如此模范的引力透镜。但它为更好地理解黑洞和它们周围空间的奥秘打开了大门。

南丁格尔说："我们所知的大多数最大的黑洞都处于活跃状态，在那里，被拉近黑洞的物质被加热，并以光、X射线和其他辐射的形式释放能量。然而，引力透镜使得研究不活跃的黑洞成为可能，这是目前在遥远的星系中不可能做到的。"

他们的发现是近20年工作的结晶，可以追溯到2004年，当时达勒姆大学的天文学家Alastair Edge在查看星系图像时发现了引力透镜的巨大弧度。哈勃数据和超级计算技术使该团队能够重新审视他们最初的发现。

南丁格尔补充说："这种方法可以让我们探测到我们本地宇宙之外的更多黑洞，并揭示这些奇特的物体是如何在宇宙时间中进一步演变的。"

目前，我们知道的质量最大的黑洞是TON 618，据信它有660亿太阳质量。

这项研究发表在《皇家天文学会月报》上。